La década de 1950

¿Sabía que Prince of Peace no siempre estuvo en Flowery Branch? Tenemos una historia rica que queremos compartir con usted. Acompáñenos en un recorrido a través de las décadas, de los años 50, 60, 70, 80, 90, 2000, 2010 y 2020, y, con la gracia de Dios, muchas más por venir. No siempre ha sido un camino fácil, ¡pero sí emocionante!

Nuestra historia comienza en la década de 1950, o quizá incluso antes, en 1919, cuando un joven llamado Leo Lawler, originario de Buffalo, Nueva York, fue contratado por Bona Allen para trabajar en su gran negocio de curtiduría en Buford.

Leo y su esposa, Mary, criaron a cinco hijos como la única familia católica en la zona. Para asistir a la Misa dominical, inicialmente viajaban en tren a Atlanta y, más tarde, a Gainesville. Con el tiempo, la Misa se celebraba en el hogar de la familia Lawler, y a los católicos que los visitaban se les indicaba asistir allí.

La profunda fe de la familia Lawler dejó una huella duradera en la comunidad de Buford e inspiró al Sr. Bona Allen a donar 10 acres de terreno en Buford a la Arquidiócesis de Atlanta en julio de 1956, con la condición de que se construyera una iglesia en un plazo de 20 años. Con el paso de los años, el Sr. Lawler temía que la donación del terreno fuera olvidada.

La década de 1960

En 1967, un arquitecto visionario llamado Vic Maloof se mudó a Buford. Fue contactado por Leo Lawler, quien le habló sobre la donación del terreno. Lawler le dijo: “...mi mecha se está acortando, y quiero que usted construya una iglesia en esta propiedad.” Sin embargo, el número de familias católicas en la zona seguía creciendo muy lentamente.

La década de 1970

Las cosas comenzaron a moverse. El número de familias católicas empezó a crecer y, en 1973, se estableció una misión en Buford bajo la parroquia de Good Shepherd en Cumming. Vic y Sue Maloof abrieron las puertas de su hogar para celebrar la primera Misa, y poco después, Tapp Funeral Home invitó a la comunidad católica a celebrar la Misa en su sala los domingos por la mañana.

En 1975, Leo Lawler volvió a acudir a Vic Maloof, pidiéndole que diseñara rápidamente un edificio pequeño, ya que se acercaba la fecha límite para cumplir con la condición de la donación del terreno hecha por Bona Allen. La Arquidiócesis accedió a prestar fondos para la construcción, y Leo Lawler supervisó el avance de la obra mientras el pequeño templo comenzaba a tomar forma.

Un pequeño grupo de unas 33 familias católicas, provenientes de Lawrenceville, Flowery Branch, Sugar Hill y Buford, se reunía para alabar a Dios como una sola familia. Entre las familias de Buford, además de los Lawler y los Maloof, estaban los Joseph, Speed, Keneipp, Van House, Banick, Moreno, Reeves, Mobley, Juanita Smith, Virginia Brady, Bobbie Sights, Opal Martinez y Barbara Hutchins.

La Nochebuena de 1975, trece familias fundadoras, junto con amigos y otras personas, se reunieron para celebrar la primera Misa en nuestro nuevo hogar en Buford.

Christmas Eve in 1975, a special night

Mientras esta misión celebraba el nacimiento de nuestro Salvador en su propio hogar, recibió el nombre de Prince of Peace (con el estatus oficial de parroquia que llegaría en la década de 1980). La celebración tuvo lugar en un edificio sin terminar, los feligreses trajeron sillas plegables y abrigos para resguardarse del frío.

Lamentablemente, la salud de Leo Lawler no le permitió asistir a esa primera Misa. Sin embargo, estuvo presente en la dedicación de Prince of Peace Catholic Church el 10 de julio de 1977. Leo falleció más tarde ese mismo año, y el Arzobispo viajó al norte para celebrar la primera Misa de Resurrección en Prince of Peace.

La década de 1980

En 1980, se asignó a nuestro primer sacerdote residente, el Padre Michael Hogan, a Prince of Peace. El estatus formal de parroquia fue concedido el 3 de abril de 1983. Durante los años 80, la parroquia creció notablemente. Una vez más, Vic Maloof diseñó planos, esta vez para un edificio que funcionaría como iglesia provisional, con la intención de que más adelante se utilizara como salón social. Este edificio se completó en 1987. Sin embargo, el crecimiento continuo para 1989 exigió otra expansión, incluyendo la ampliación del espacio físico.

La familia parroquial de Prince of Peace creció unida, fortaleciendo lazos mientras se recaudaban fondos para tantas necesidades. Nadie imaginaba todo el crecimiento que vendría ni lo que el futuro traería.

La década de 1990

Crecimiento y más crecimiento. Había que llegar temprano a Misa para poder encontrar asiento. El Nártex era un lugar de mucho movimiento, a menudo repleto de gente. Varios párrocos sirvieron durante esos años, mientras la comunidad seguía fortaleciéndose. Se vivía un ambiente de hospitalidad, muchas personas fueron bautizadas en la Iglesia, y se celebraban convivencias y picnics en el mismo lugar. Las reuniones ministeriales de todo tipo se realizaban en espacios reducidos. Se añadió una Misa en español para atender a la creciente comunidad hispana. Las clases de formación en la fe se trasladaron a una escuela en Sugar Hill, ¡simplemente ya no había espacio!

A mediados y finales de los años 90, comenzaron conversaciones informales sobre la necesidad de expandirse. Pero ¿cómo? ¿Y dónde? Fuera de Prince of Peace, el norte del condado de Gwinnett experimentaba un crecimiento explosivo. El Mall of Georgia abrió sus puertas en la carretera 20, a solo unos kilómetros de la sede de POP en South Lee Street. El corredor de Buford Drive se convirtió en una vía principal que conectaba Buford con Cumming hacia el norte. La base de datos parroquial, que en los primeros años de los 90 incluía unas 800 familias, se acercaba rápidamente a las 2,000 familias al llegar el nuevo milenio.

Los años 2000

Se añadió la Misa de LifeTeen. Sin embargo, el espacio de la parroquia ya estaba al máximo. Durante Navidad y Semana Santa, se realizaron Misas adicionales en Flanigan’s Funeral Home debido al número de feligreses. Pronto quedó claro que era necesario formar un Comité de Construcción para enfocarse en una solución a largo plazo.

Se llevó a cabo un estudio para determinar dónde vivían los feligreses. Las 15 acres existentes en Buford ya no eran suficientes para un nuevo hogar. Se desarrolló un plan maestro, se adquirieron 65 acres y se lanzó la primera campaña capital. Todo esto condujo a la primera piedra oficial en marzo de 2005 en Flowery Branch.

Mientras la familia de fe de Prince of Peace se preparaba para mudarse de Buford a su más amplio hogar en Flowery Branch, se dedicó mucho tiempo, diálogo y atención a nuestra fe y tradición católica. Se contrataron artistas para crear el altar, el ambón, la pila bautismal, el Santuario de Prince of Peace (estatua de María y Jesús) y el Tabernáculo.

La historia se hizo realidad cuando se celebró la primera Misa en la nueva ubicación en la Nochebuena de 2005 a medianoche, exactamente 30 años después de la Misa de Nochebuena de 1975. Los años 2000 marcaron el asentamiento de la parroquia en su nuevo hogar, con nuevos límites parroquiales y un crecimiento en la membresía proveniente del Condado de Hall.